à ret Àr 1865, det amerikanska inbördeskriget Àr slut och Abraham Lincoln Àr död. Sydstatssoldaten Cullen Bohannon Àr ute efter hÀmnd pÄ den nordstatssoldat som mördat hans fru. Han söker jobb hos Union Pacific Railroad som just hÄller pÄ att binda samman USA med sitt jÀtteprojekt, den transkontinentala jÀrnvÀgen. Bohannon vet att det finns mÀn med information om vad som hÀnt hustrun bland jÀrnvÀgsarbetarna. Dessa arbetare och det monumentala projektets entourage - bestÄende av spelare, prostituerade, daglönearbetare, tjuvar och mördare - har givit den transkontinentala jÀrnvÀgen ett smeknamn, ett smeknamn som beskriver deras kÀnslor med önskvÀrd tydlighet - Hell on wheels.